Несмотря на то, что Халифат еще далеко не оправился после Медиолана, ал-Наххар решил перейти Пиренеи и вторгнуться в Галлию. Передовые отряды мавров, численностью в две тысячи всадников, к счастью, были
остановлены и разбиты в Илмарском ущелье - что более чем странно, ибо никто не знает, кто это сделал, так как галльские герцоги привели свои войска слишком поздно, когда в ущелье не осталось ни одного живого мавра. Ал-Наххар, узнав о гибели авангарда, решил, что Халрик обманул его и приказал пытать его
огнем, из-за чего герцог сошел с ума и умер.

Известие о чудом остановленном нашествии произвело в Риме ужасное впечатление, так как ясно показало, насколько ненадежны граница по Пиренеям и Кордовский мир. Папа Иосиф Второй объявил чудом гибель мавров в Илмаре, предотвратившую ужасную войну, и упросил Септимия показать народу Грааль, дабы успокоить начавшиеся было волнения.

На мавров катастрофа в Илмарском ущелье также произвела ужасающее впечатление, которое еще более усугубилось внезапной смертью ал-Наххара, последовавшей через полтора месяца. Новый наместник, Раис ас-Ширах, и не пытался возобновить войну. Он подтвердил мир с Империей и держал слово двадцать лет.

Все это время продолжалась оборона Понтийского Моста. Не в силах сломить оборону римлян, варвары, теснимые к тому же с юга войсками Халифата, начали роптать на своих вождей, среди которых также не было единства. Некоторая часть их предлагала отступить и по побережью Азии и Колхиды обойти Понт с севера,
захватив по пути богатые Боспор и Скифию, другие же настаивали на продолжении набегов на земли Империи и Халифата. Не придя к единству, варварские племена в августе 377 года разделились, и
часть их действительно отправилась вокруг Понта, но была рассеяна объединенными боспорскими и скифскими войсками. Это позволило Септимию не опасаться более падения Адрианополя, ибо
основные силы оставшихся в Азии варваров обратили взоры набогатый юг, на некоторое время ослабив атаки на Понтийском Мосту. Некоторое время границам Империи угрожали только нападения данов и других варварских племен на севере.

Получив передышку, Септимий занялся преобразованиями в армии. В течение многих лет легионы набирали большей частью из находящихся под властью Империи варварских племен, и постепенно варвары стали преобладать даже среди офицеров. Предшественники Септимия опасались брать в армию италийцев, ибо многие из них были недовольны положением вещей в Империи, а в армии они получили бы возможность составлять заговоры, которых и без того было слишком много. Септимий решил, что настала пора сделать из
армии опору Империи, какой она была при Тиберии, и в сентябре 377 года начал набирать италийские легионы, поставив им более высокое жалование, чем получали варвары. Деньги для этого он добыл, издав эдикт о конфискации имущества языческих храмов, которые во множестве оставались еще в Италии.

Эдикт этот был горячо поддержан папой Иосифом Вторым и епископами и вызвал волну ненависти к язычникам. По всей Италии начались убийства язычников и ограбления храмов, спровоцированные, как говорили знающие, Святым Орденом, недовольным тем, что золото язычников достанется не церкви, а
казне. Септимию пришлось пригрозить Ордену тем, что, если убийства не прекратятся, он конфискует и имущество Ордена. Магистр Грациан не захотел вступать в открытую борьбу с августом и приказал членам Ордена прекратить убийства.

В январе 378 года произошло восстание в Паннонии, и восставшие
легионеры, недовольные приказами о переформировании частей,
провозгласили императором наместника Никомаха Флавиана,
известного своей щедростью и неизменной справедливостью.
Флавиан долго не соглашался принять на себя это звание, когда
же войска не оставили ему иного выбора, он согласился стать
императором и был коронован. Он тут же написал письмо Септимию,
уверяя его, что он не изменник и пошел на это только для того,
чтобы успокоить войска. Зная Флавиана, как умного и честного
человека, Септимий быстро отправился в Паннонию и, выйдя вместе
с Флавианом к войскам, произнес речь, понося их за непослушание
и обещая простить, если его приказ будет выполнен. Флавиан
поддержал эти требования и тут же, на глазах у легионов, сложил
с себя императорскую диадему. Жест этот вызвал бурное ликование
среди солдат - не менее бурное, чем то, которым они
приветствовали коронацию. Через два месяца войска в Паннонии
были переформированы.

Благодаря быстрому проведению реформ в армии, Септимию удалось
быстро разгромить в мае 383 года вторгшихся в Иллирию алланов,
а в июне 385 года подавить мятеж вестготов.

В том же 385 году император Септимий Ульпий Траян Фракийский
Германский Мавританский, прозванный Тактиком, умер от инсульта,
случившегося с ним 15 сентября, когда он был в припадке ярости.
Наследовал ему его единственный сын Аммий Септимий Ульпий
Траян, который ничем не был похож на отца и правил, проводя
время в разгуле. При нем возвысился Арбогаст, франк, быстро
ставший военным советником императора, а по сути - фактическим
правителем Империи. Это был человек с сильным характером,
блестящим знанием военного дела, презиравший богатство и
искренне заботившийся о благе государства. Качествами этими он
заслужил любовь солдат и был популярен не только среди
варваров, но и среди италийцев. В октябре 389 года он отразил
возле Нарбона войска мавров, нарушивших Кордовский мир, а годом
позже полностью очистил от варваров часть Азии, примыкающую к
Понтийскому Мосту, и начал восстановление Понтийского канала.
Кроме того, он отправил несколько экспедиций к побережью Африки
- впрочем, ни одна из них не вернулась.

Аммий, практически не занимавшийся государственными делами,
был, тем не менее, достаточно ревнив к соперникам, хотя долго
не видел в Арбогасте такового. Лишь в 393 году он стал
проявлять характер и в марте отменил несколько приказов
Арбогаста - среди прочих, о строительстве дополнительных
укреплений на Понтийском Мосту. Взбешенный, Арбогаст потребовал
объяснений. Аммий заявил, что он сделал это по своей прихоти и
не обязан давать отчет кому бы то ни было, тем более какому-то
варвару. В тот же день, 17 марта, Арбогаст уехал из Рима, а
через два дня Аммий покончил жизнь самоубийством, бросившись на
меч. Он не оставил прямого наследника.

Так бесславно закончилась почти двухвековая власть Ульпиев над
Римом.

Арбогаст, тут же вернувшийся в Рим, провозгласил императором
Кассия Марка Флакка Флавиана, племянника Никомаха Флавиана.
Правление это началось с события, обещающего неисчислимые беды
Империи. На празднествах по поводу коронации, назначенной на 3
апреля, Кассий приказал показать римлянам Грааль. Епископ
Алезий спустился в тайную часовню за Граалем. Спутники ждали
его около часа, полагая, что епископ преклонил колена в
молитве. Когда же, в конце концов, за ним было послано, он был
найден в этой часовне мертвым. Грааль исчез.

Кассий повелел посвященным хранить исчезновение реликвии в
тайне, но Магистр Святого Ордена Грациан, желая возбудить в
народе негодование против язычников, открыто обвинил в
похищении Грааля служителей храма Ваала. Христиане немедленно
разрушили это капище и убили жрецов, но Грааль найден не был...

Кассий Марк Флакк Флавиан, сын сенатора Клавдия Флакка Флавиана
и Марции, родился 9 августа 363 года. Дед Кассия, урожденный
Марк Флавий, происходил из обедневшей семьи патрициев и был
усыновлен сенатором Кассием Сервием Флакком в 332 году, приняв
родовое имя Флакк Флавиан (суффикс "-ан" свидетельствует об
усыновлении того, кто носит это имя, или одного из его
предков). Вскоре после этого он женился на Октавии, от их брака
родились дочь и сын Никомах Флакк (в 334 году). После смерти
Октавии в 352 году Марк Флавиан признал своего сына Клавдия,
рожденного вне брака в 336 году.

Клавдий, как младший из двух законных сыновей, не мог
рассчитывать на место отца в сенате, а потому предпочел
воинскую службу, на которой, впрочем, особых успехов не достиг.
Выйдя в отставку в 361 году, он поселился в доме брата и
занялся литературой. Уже одна из первых его поэм, "Германик",
удостоилась весьма лестных оценок и сделала его достаточно
заметным человеком. Довольно скоро он увлекся историей и
забросил поэзию, посвящая большую часть своего времени чтению
трудов Патеркула, Плиния и Диона Кассия. В 366 году Клавдий
издал свою известнейшую "Историю величия", в которой он отошел
от религиозной бесстрастности прежних историков (сам он был
христианином) и обрушился с беспощадной критикой на нравы
императоров-язычников, не щадя даже таких корифеев, как Цезарь
и Марк Аврелий. Труд этот был благоприятнейшим образом оценен
церковью и светскими людьми, исповедовавшими христианство.

В 362 году, вскоре после выхода в отставку, Клавдий женился на
Марции, женщине знатного рода. В следующем году у них родился
сын Кассий Марк. Больше детей у них не было.

В 366 году умер Марк Флавиан, отец Клавдия и Никомаха и дед
Кассия, и его место в сенате занял Никомах Флавиан. Был он
человеком достойным и умным политиком, быстро заслужившим
доверие императора Септимия, который сделал его в 370 году
своим военным советником. В 376 году Никомах был назначен
императорским наместником в Паннонии, где в 378 году произошел
мятеж войск, недовольных приказом о переформировании легионов.
Во время этого мятежа легионеры провозгласили Никомаха
императором, и он вынужден был уступить им, чтобы прекратить
волнения. Вскоре мятеж удалось прекратить, но доверие Септимия
к Никомаху было подорвано, и в 379 году он был отозван в Рим,
где в 382 году скончался от оспы.

Клавдий, к тому времени ставший широко известным как автор
исторических трудов и нескольких сатир, занял место брата в
сенате и стал приобщать Кассия к политике. Юноша был образован,
владел риторикой и даже, по примеру отца, некоторое время писал
сатиры. Уже в 384 году его выдвинули в цензоры, но Клавдий не
сумел (или не захотел) выделить достаточной для успешных
выборов суммы денег, и Кассий избран не был. Это не охладило
его азарта, он заручился поддержкой многих влиятельных лиц, и
выборы следующего года принесли ему успех. В 387 году он
становится консулом. В этом же году Клавдий Флавиан был убит
грабителями, и Кассий получил право на место в сенате, где он
сумел довольно быстро выдвинуться и стал одним из лидеров
партии, выступавшей за активизацию военных действий в Азии и
возвращение этой провинции под власть Рима. Партия имела
довольно мало сторонников, и даже несколько блестящих речей,
произнесенных Кассием, не дали ей перевеса в сенате. Зато на
него обратил внимание Арбогаст, франк, военный советник Аммия и
весьма влиятельный человек, прекрасно понимавший необходимость
ведения активной политики на Востоке. Используя свое влияние на
императора, Арбогаст сумел в 389 году склонить того к поддержке
партии Кассия, что немедленно дало тому необходимый перевес в
сенате, а Арбогасту - возможность начать изгнание варваров из
Азии.

Эта политика принесла плоды: Понтийский Мост и значительный
плацдарм за ним был освобожден, и Арбогаст принялся строить там
укрепления. Теперь у Рима появилась реальная возможность
осуществлять военное давление в этом регионе и бороться с
влиянием Багдадского Халифата.

После того, как 19 марта 393 года Аммий умер, не оставив
законного наследника, Арбогаст сразу же предложил корону
Кассию, так как тот был наследником Никомаха, провозглашенного
войсками императором. Кассий принял это предложение (хотя
отлично понимал, что золото, на котором отчеканят его портрет,
будет принадлежать Арбогасту) и был коронован под именем
Император Цезарь Кассий Марк Флакк Флавиан Август.

К этому времени Кассию Флавиану исполнилось 29 лет.

Оргинальная подделка. Поскольку события, о которых идет речь в вышеизложенном историческом трактате никогда не происходили. И римского историка по имени Антоний Публий Вер, как и императора Кассия Флавиана в природе никогда не существовало.

Просто в этом альтернативном мире ислам возник на четыреста лет раньше. И уже в третьем веке новой эры, на волне Пальмирского мятежа, мусульманские всадники обрушились на Великую Римскую Империю. Передняя Азия, Северная Африка и Испания были полностью завоеваны арабами и маврами примерно к 350 году нашей эры.